Tên khoa học của đá nham thạch là "đá mácma", được hình thành thông qua quá trình làm nguội và đông đặc của magma hoặc dung nham. Theo Geology.com giải thích, đá mácma được phân loại là dạng đùn hoặc xâm phạm.
Khi dòng dung nham phun ra từ miệng núi lửa, nó nhanh chóng nguội đi để tạo thành các tinh thể nhỏ và kết cấu hạt mịn, đặc trưng của đá phun trào. Obsidian và bazan là những ví dụ về đá lửa phun ra. Carl Rod Nave của Đại học bang Georgia giải thích rằng quá trình nguội của magma bên dưới bề mặt Trái đất thường chậm hơn nhiều, do đó các tinh thể lớn hơn có thể hình thành. Những tinh thể lớn lồng vào nhau này là đặc điểm của đá mácma xâm nhập, chẳng hạn như đá granit.
