Các tên núi lửa phổ biến là Núi St. Helens ở Hoa Kỳ, Mauna Loa ở Hawaii, Núi Rainier ở Washington, Núi Edziza ở British Columbia và Núi Hoodoo ở Canada. Nhiều ngọn núi lửa cao nhất nằm ở Chile và Argentina, chẳng hạn như Ojos del Salado, Tacora, Tromen, Copahue và Risco Plateado.
Trái đất không phải là hành tinh duy nhất có núi lửa. Hành tinh Venus có quá nhiều núi lửa để đặt tên. Các thiên thể hành tinh như Sao Thủy và Mặt Trăng có núi lửa đã không hoạt động trong hàng tỷ năm. Một số vệ tinh của các hành tinh khổng lồ Sao Mộc và Sao Thổ có núi lửa. Núi lửa lớn nhất trong Hệ Mặt trời là Olympus Mons trên hành tinh Sao Hỏa. Nó cao gấp ba lần ngọn núi cao nhất trên Trái đất.
Núi lửa hình thành khi đá lỏng từ lớp phủ của Trái đất bốc lên và nổ tung trong một trận mưa khí và dung nham. Trải qua các giai đoạn địa chất, dung nham này đông đặc lại và xây dựng đến độ cao không ngừng tăng lên. Mỗi khi khí bị dồn nén trong lớp phủ trở nên quá nhiều, đá sẽ tan chảy và nổi lên bề mặt trong một vụ nổ khác. Trên Trái đất, kích thước của các núi lửa bị giới hạn bởi quá trình kiến tạo mảng. Trên sao Hỏa, nơi không có các mảng lục địa chuyển động, một ngọn núi lửa như Olympus Mons vẫn tiếp tục cao lên.
