Tê giác sử dụng các khả năng thích nghi như da dày, sừng trên khuôn mặt và cơ thể tương đối không có lông để giúp tồn tại giữa các khu rừng và savan nơi chúng sinh sống. Sự kết hợp giữa cặp sừng sắc nhọn và số lượng lớn giúp bảo vệ các loài động vật có vú khỏi những kẻ săn mồi, trong khi việc chúng không có lông trên cơ thể khiến các loài động vật lớn không bị quá nóng trong cái nóng nhiệt đới của quê hương chúng.
Theo Khoa Động vật học của Đại học Michigan, có 5 loài tê giác sinh sống trên thế giới. Ba loài sống ở châu Á, trong khi hai loài còn lại sống ở châu Phi cận Sahara. Mỗi loài đều có những cách thích nghi độc đáo tiến hóa cho phép chúng phát triển mạnh trong môi trường sống cụ thể của chúng. Ví dụ, các loài nhỏ hơn có xu hướng sống trong rừng, trong khi loài lớn nhất - tê giác Ấn Độ ở miền nam Ấn Độ và tê giác trắng và đen ở châu Phi - sống trong môi trường mở.
Miệng của tê giác thích nghi với thức ăn mà chúng ăn. Ví dụ, tê giác trắng là loài gặm cỏ, mỗi lần cắn phải lấy một lượng lớn cỏ nên miệng của chúng rất rộng. Ngược lại, tê giác đen tìm kiếm cành cây và lá, và ăn những thức ăn như vậy đòi hỏi một cách tiếp cận tinh tế hơn. Theo đó, tê giác đen có cái miệng hẹp giống như mỏ mà chúng dùng để lấy các phần ăn được từ trong cành của cây.
