Tế bào dẫn nước ở thực vật là khí quản hoặc thành viên mạch, cả hai đều tạo nên mô thực vật được gọi là xylem. Loại tế bào chiếm ưu thế trong xylem phụ thuộc vào loại thực vật, nhưng hầu hết các loài trong tất cả các nhóm đều có ít nhất một số khí quản.
Tracheids là loại tế bào duy nhất dẫn nước trong thực vật có mạch không hạt, chẳng hạn như dương xỉ và hầu hết các cây hạt trần, chẳng hạn như cây thông. Tracheids là những tế bào rỗng hẹp và dài. Chúng có thành tế bào mỏng, biến đổi được gọi là màng tế bào. Các màng cho phép nước đi qua giữa các tàu trong khi bảo vệ khỏi các bong bóng khí làm hỏng.
Các thành viên tàu có hình dạng cơ bản rất giống với các đường khí quản, nhưng chúng thậm chí còn chuyên dụng hơn để vận chuyển nước một cách hiệu quả. Thay vì màng tế bào, chúng có các lỗ thủng, là những vùng thiếu cả thành tế bào và màng tế bào. Những chất này cho phép nước đi qua rất dễ dàng giữa các tế bào, nhưng chúng ít bảo vệ chống lại bọt khí hơn. Kết quả là, các tế bào có nhiều khả năng bị đứt gãy và gián đoạn. Thành viên mạch là những tế bào sơ cấp trong xylem của thực vật có hoa.
Cả hai loại tế bào đều đi kèm với các tế bào sợi cung cấp hỗ trợ cấu trúc. Ở thực vật thân gỗ, các tế bào tạo nên mô xylem tạo thành các vòng, chỉ có vòng ngoài cùng là sống và phần còn lại cung cấp hỗ trợ cho cây.
