Tế bào có nhân thực được gọi là sinh vật nhân chuẩn. Sinh vật nhân thực cũng có cấu trúc gọi là bào quan được liên kết bởi màng; sinh vật nhân sơ không có nhân thực và các bào quan. Thuật ngữ "eukaryote" theo nghĩa đen có nghĩa là "hạt nhân thực sự."
Nhân của tế bào nhân thực chứa thông tin di truyền được gọi là DNA. Thông tin di truyền là tập hợp các hướng dẫn mà tế bào sử dụng để tạo ra tất cả các protein. Bằng cách giữ DNA cách ly với phần còn lại của tế bào, tế bào nhân thực có khả năng kiểm soát tốt hơn việc tạo ra các protein. Vì sinh vật nhân sơ không có nhân nên vật chất di truyền của chúng nằm rải rác xung quanh tế bào.
Vỏ nhân là màng bao quanh nhân. Vỏ nhân chứa các lỗ rỗng cho phép một số chất đi vào và thoát ra khỏi nhân. Màng này cũng liên tục với hệ thống vận chuyển của tế bào, được gọi là lưới nội chất. Sự liên kết chặt chẽ này cho phép các protein được vận chuyển đến nhân một cách hiệu quả.
