Ba giai đoạn phát triển của luồng là trẻ, trưởng thành và già. Mỗi giai đoạn xảy ra ở các vị trí khác nhau và có các đặc điểm cụ thể.
Giai đoạn đầu tiên của quá trình phát triển luồng là giai đoạn trẻ. Điều này thường diễn ra trong một thung lũng hình chữ V và được đặc trưng bởi các kênh dốc và độ dốc thẳng. Ở giai đoạn này không có vùng ngập lụt hoặc khúc quanh và dòng suối vẫn đang phát triển các kênh của nó. Ở thời điểm này, hiếm khi nhìn thấy các vùng ngập lụt, và nếu có thì chúng cũng rất nhỏ. Một ví dụ là ghềnh.
Ở giai đoạn trưởng thành, các dòng suối bắt đầu có dấu hiệu uốn cong và khúc khuỷu, được gọi là khúc quanh và các vùng ngập lụt bắt đầu phát triển. Độ dốc, vận tốc và lưu lượng trở nên vừa phải và chúng hiện diện trong các thung lũng và đồi được làm tròn.
Ở giai đoạn cũ, các con suối đã xác định rõ các vùng ngập lũ và các đoạn uốn khúc rất rõ rệt. Các dòng cũ có vận tốc chậm hơn, giảm độ dốc và lưu lượng lớn hơn. Sự xả thải này bắt đầu lắng đọng ở phía bên của các dòng suối dưới dạng cát và các loại trầm tích khác. Khi khu vực địa phương hứng chịu lượng mưa lớn, các dòng suối cũ bị vỡ bờ. Trong một số trường hợp, các luồng đi chệch khỏi một số khúc quanh của chúng để đi theo một kênh luồng mới. Những khúc quanh này thường có thể nhìn thấy trong cảnh quan.
