Lực hấp dẫn chủ yếu ảnh hưởng đến sự phát triển của thực vật bằng cách ảnh hưởng đến hướng phát triển của rễ cây trong mối quan hệ với Trái đất. Hệ thống rễ của thực vật thường phản ứng với lực hấp dẫn bằng cách phát triển hướng xuống đất. Hiệu ứng ngược lại xảy ra ở thân của hầu hết các loại cây mọc hướng lên trên để phản ứng với ánh sáng mặt trời.
Môi trường cung cấp các kích thích khác nhau, chẳng hạn như ánh sáng mặt trời và trọng lực, tạo ra phản ứng tăng trưởng từ hệ thực vật sống trong đó. Những phản ứng tự nhiên này được gọi là dinh dưỡng. Thuyết hấp dẫn liên quan đến phản ứng của một sinh vật đối với lực hấp dẫn, trong khi thuyết hướng quang là phản ứng của sinh vật với ánh sáng.
Lực hấp dẫn đóng vai trò là yếu tố quyết định chính cho định hướng phát triển của rễ. Rễ cây cảm nhận được lực hút thông qua các tế bào chuyên biệt được gọi là tế bào hình thành. Các đơn vị chức năng này chứa các cấu trúc nhỏ gọi là statolith đi xuống đáy của các tế bào khi trọng lực tác dụng lực hướng xuống của nó. Dựa vào vị trí của các stato, các stato có thể xác định được hướng đi về phía trung tâm Trái đất. Sau đó, các tế bào stato truyền tải phần thông tin này đến các bộ phận khác của hệ thống rễ thông qua quá trình truyền tín hiệu. Quá trình này liên quan đến việc chuyển đổi thông điệp thành tín hiệu hóa học trước khi nó được truyền đi. Thông tin cuối cùng được tiếp nhận bởi các mẹo gốc và phát triển theo hướng thích hợp.
