Việc tái thiết là một giai đoạn điều chỉnh lại sau Nội chiến, đi kèm với bạo lực và hỗn loạn. Việc tái thiết đã đạt được nhiều thành tựu quan trọng bao gồm việc thành lập các trường cao đẳng da đen như Đại học Howard và Đại học Fisk. Tuy nhiên, tình trạng tham nhũng ngày càng gia tăng trong các chính phủ mới thành lập ở miền Nam, và nhiệm vụ xây dựng lại đặt lên vai các nền kinh tế miền Bắc một gánh nặng.
Sau khi Nội chiến kết thúc, Hoa Kỳ phải đối mặt với nhiệm vụ khó khăn là tái hòa nhập các cựu nô lệ trở lại xã hội. Một trong những thành công lớn nhất của công cuộc tái thiết là Hiến pháp sửa đổi lần thứ 14. Sửa đổi đã cấp các quyền công dân bình đẳng cho người Mỹ gốc Phi, bao gồm cả quyền bầu cử. Một trong những mục tiêu chính của những nô lệ mới được giải phóng là giành được đất đai để giành độc lập. Tướng Liên minh William T. Sherman hứa tặng 40 mẫu đất cho những nô lệ đã chiến đấu trong chiến tranh. Lời hứa này đã không được giữ và nhiều người da đen đã làm việc như những người chia sẻ nghèo khó, trong những điều kiện tương tự như chế độ nô lệ.
Cũng có bạo lực lan rộng ở miền Nam trong quá trình tái thiết. Ku Klux Klan được thành lập năm 1866 với động cơ chính trị. Những người sáng lập đã tìm cách ngăn cản người Mỹ gốc Phi bỏ phiếu thông qua các lời đe dọa và hành động bạo lực. Triều Tiên không quan tâm đến việc tái thiết trong thời kỳ Suy thoái kéo dài bắt đầu vào năm 1873. Công cuộc tái thiết đã làm cạn kiệt tiền bạc và tài nguyên của họ nên họ bắt đầu rút lui cho đến khi Thỏa hiệp 1877, đánh dấu sự kết thúc của kỷ nguyên tái thiết.
