Thiên hoàng HIrohito có vai trò to lớn trong các cuộc tấn công của Nhật Bản vào không chỉ các nước châu Á khác trong Thế chiến thứ hai, mà còn chống lại Hoa Kỳ. Đáng chú ý nhất trong số các cuộc tấn công này là cuộc tấn công Trân Châu Cảng vào Ngày 7 tháng 12 năm 1941.
Hirohito liên minh Nhật Bản với Đức Quốc xã và Phát xít Ý vào năm 1940. Ông đã ký một hiệp ước với các nhà lãnh đạo khác, hứa sẽ hỗ trợ các nước khác khi cần thiết. Hiệp ước này có hiệu lực vào năm 1941 với Trân Châu Cảng. Mặc dù Hoa Kỳ chưa tham chiến, cuộc tấn công này đã đẩy họ vào Thế chiến thứ hai với một sự báo thù. Trong khi Hoa Kỳ chiến đấu với Đức trên một mặt trận, họ chiến đấu với Nhật Bản trên một mặt trận khác khi nước này sau đó đã định cư tại một số quốc đảo ở Đông Nam Á, bao gồm Philippines, New Guinea, Đông Ấn thuộc Hà Lan và Singapore thuộc Anh. Bất chấp vị thế quyền lực của Hoa Kỳ trong khu vực vào năm 1942, Hirohito từ chối đầu hàng cho đến khi bom nguyên tử được thả xuống Hiroshima và Nagasaki vào ngày 15 tháng 8 năm 1945. Những ngày sau đó, Hirohito thừa nhận thất bại.
Chiến tranh thế giới thứ hai đã tàn phá Nhật Bản. Quyền lực của Hirohito đã bị tước bỏ khỏi anh ta, và anh ta trở thành kẻ bù nhìn với quyền lực thực sự thuộc về các quan chức được bầu chọn. Ông vẫn là quốc vương cho đến khi qua đời vào năm 1989.
