Vi sinh vật rất quan trọng vì chúng đóng vai trò quan trọng trong nhiều quá trình liên quan đến cuộc sống và sức khỏe của con người. Vi sinh vật hiện diện trong tự nhiên cũng như trong các sản phẩm tổng hợp được sản xuất nhằm mục đích cải thiện cuộc sống.
Vi sinh vật có một số ứng dụng trong ngành công nghiệp thực phẩm. Nấm men, một loại vi sinh vật phổ biến, rất quan trọng trong sản xuất thực phẩm như bánh mì. Các vi sinh vật khác, chẳng hạn như vi khuẩn, được sử dụng để sản xuất thực phẩm như sữa chua. Những người cần insulin có thể nhận được một dạng tổng hợp được sản xuất bằng nấm men hoặc vi khuẩn. Các vi sinh vật xuất hiện tự nhiên trong cơ thể con người và hỗ trợ nhiều chức năng của nó. E. coli có trong ruột và hỗ trợ tiêu hóa. Các vi khuẩn đường ruột khác hỗ trợ tổng hợp vitamin.
