Uganda được gọi là Hòn ngọc châu Phi là kết quả của việc Winston Churchill đề cập đến quốc gia Đông Phi theo cách này trong cuốn sách năm 1908 của ông, "Hành trình châu Phi của tôi". Việc sử dụng phép ẩn dụ mô tả của Churchill là lấy cảm hứng từ ấn tượng của ông về đất nước như một ví dụ về sự tráng lệ trong "sự đa dạng về hình thức và màu sắc" và "sự phong phú của cuộc sống rực rỡ". Trong số nhiều đặc điểm cảnh quan đáng chú ý của mình, quốc gia không giáp biển này chứa một phần đáng kể hồ lớn nhất trên lục địa Châu Phi, Hồ Victoria, và là nơi có Thác Murchison của sông Nile.
Là thuộc địa của Anh cho đến khi giành được độc lập vào năm 1962, Uganda có núi, thung lũng, các savan rộng lớn và hỗ trợ nhiều loại động vật hoang dã. Các vườn quốc gia và khu bảo tồn thiên nhiên linh trưởng tạo cơ hội cho các nhà nghiên cứu quốc tế nghiên cứu thực địa và giúp thúc đẩy du lịch. Hơn 1.000 loài chim có thể được tìm thấy ở Uganda, đại diện cho hơn một nửa số loài chim ở châu Phi. Do lượng mưa thường xuyên và nguồn cung cấp nước ngọt dồi dào, các vùng đất ngập nước và rừng nhiệt đới dày đặc hỗ trợ cho một loạt các thảm thực vật.
Quá trình chuyển giao quyền lực trong chính phủ Uganda không phải lúc nào cũng diễn ra trong hòa bình và nhà độc tài Idi Amin, người đã nắm quyền thông qua một cuộc đảo chính quân sự, đã cai trị quốc gia từ năm 1971 đến năm 1979 gây tổn hại cho nền kinh tế của quốc gia và việc bảo vệ nhân quyền. Mặc dù ban đầu được phương Tây coi là có lợi, nhưng chính phủ gần đây nhất, do Tổng thống Yoweri Museveni đứng đầu từ năm 1986, đã bị chỉ trích vì tham gia Chiến tranh Congo lần thứ hai, hồ sơ nhân quyền kém và nạn tham nhũng tràn lan.
