Tuyết có vẻ cháy do đặc tính hóa học của nước và cấu tạo vật lý của tuyết. Tuyết được đóng gói lỏng lẻo và chứa nhiều không khí hơn nước, điều này tạo ra một lớp đệm làm chậm tốc độ tan chảy của cấu trúc băng giá.
Khi ngọn lửa được giữ trên tuyết, lớp ngoài cùng sẽ tan chảy và cuốn hơi ẩm ra khỏi điểm tiếp xúc. Bởi vì tuyết bao gồm chủ yếu là không khí khô, nó trở thành nước bão hòa khi tan chảy và chuyển thành bùn. Quá trình chuyển đổi tuyết khô thành tuyết ướt đủ chậm để tuyết có vẻ bốc cháy khi châm lửa.
Các tác động khác của việc đốt tuyết, chẳng hạn như mùi tạo ra và làm đen bề mặt, có thể được giải thích là do phản ứng cháy không hoàn toàn tạo ra ngọn lửa trong bật lửa hoặc đèn hàn. Quá trình cháy không hoàn toàn xảy ra trong các tình huống không có đủ không khí để tạo điều kiện cho phản ứng cháy xảy ra. Sự cố này có thể xảy ra ở bật lửa hoặc đèn hàn vì các khoang nhỏ chứa nhiên liệu được đánh lửa. Bồ hóng là phần còn lại lắng đọng của carbon không phản ứng hoàn toàn. Một số nhiên liệu chưa cháy được thải ra dưới dạng khí có mùi và thường có carbon monoxide.
