Kỹ sư Ralph H. Baer làm việc cho một nhà sản xuất truyền hình và nảy ra ý tưởng kết hợp trò chơi điện tử vào TV để tăng doanh số bán hàng. Công ty đã từ chối kế hoạch của ông, nhưng Baer cuối cùng đã phát triển một bảng điều khiển nguyên mẫu vào năm 1967.
Baer trở thành kỹ sư trưởng của Sanders Associates và với sự giúp đỡ của William T. Rusch và William H. Harrison, ông đã tạo ra nguyên mẫu đầu tiên có thể kết nối với TV tiêu chuẩn. Đến năm 1968, nhóm nghiên cứu đã sản xuất "Hộp nâu" và tạo ra một số trò chơi tương tác cơ bản, bao gồm Cờ caro và Trò chơi đuổi bắt. Năm 1971, Baer hợp tác với Magnavox để tạo ra bảng điều khiển Odyssey, bao gồm các điều khiển mái chèo và lớp phủ màn hình cho hình ảnh có màu sắc sai.
