Một bồn cầu nút nhấn hoạt động thông qua sự kết hợp của phao nhựa và đường cấp nước van đầu ra bằng nhựa trung tâm. Thông thường, các bồn chứa nút nhấn có hai tùy chọn nút để tăng cường quản lý nước. Nút nhỏ hơn sử dụng ít nước nhất cho mỗi lần xả và vận hành phao nhựa.
Khi nhấn nút nhỏ hơn, phao được đẩy xuống, van này sẽ mở và cho phép nước chảy ra khỏi bể chứa và vào bồn cầu. Khi thả nút, phao nổi lên và đóng van lại. Khi nhấn nút lớn hơn để xả một lượng nước lớn hơn, một cần gạt sẽ được nâng lên trong cơ chế xả trung tâm và khóa vào vị trí, giữ van xả mở. Đây là lượng nước lớn hơn để làm đầy bồn cầu ngay cả khi đã nhả nút xả. Khi nước đã thoát ra khỏi bể chứa, cần gạt sẽ nhả bên trong cơ cấu xả trung tâm và cho phép van lắng trở lại vị trí cũ. Sau đó bể chứa sẽ đầy qua đường cấp nước cho đến lần xả tiếp theo của bồn cầu. Một vòi xả lớn cho bồn cầu nút thường sử dụng khoảng 6 lít nước, trong khi vòi xả nhỏ hơn sử dụng từ 3 đến 4 lít.
