Trong Nội chiến Hoa Kỳ, Tướng George Washington đã tấn công lực lượng Anh và Hessian tại Trenton vì tuyệt vọng. Tinh thần của Lục quân Lục địa xuống thấp và thời gian nhập ngũ hàng năm sắp kết thúc.
Lực lượng Hoa Kỳ đang gặp nguy hiểm vào thời điểm đó và cần quân đội. Sự kết hợp giữa thất bại ở New York và một mùa đông khắc nghiệt khiến viễn cảnh của những người lính nhập ngũ trở nên ảm đạm. Chỉ còn ít thời gian trong thời hạn một năm nhập ngũ của quân đội hiện tại, Washington quyết định thử một cuộc tấn công vào Trenton. Lực lượng của Washington được trang bị kém nhưng được hưởng lợi rất nhiều từ sự thiếu chuẩn bị của chỉ huy đồn trú của Trenton và việc ông ta từ chối coi trọng tin tức về cách tiếp cận của Washington.
