University College London giải thích rằng các tế bào cơ xương có nhiều hơn một nhân trong mỗi tế bào vì mỗi tế bào thực sự là sự kết hợp của một số tế bào đã hợp nhất với nhau. Trong quá trình hợp nhất, tế bào kết hợp giữ lại nhân của các tế bào thành phần của nó. Ngoài việc có nhiều nhân, tế bào cơ xương còn chứa nhiều ti thể.
Động vật và con người điều khiển cơ xương của chúng một cách có ý thức. Đại học California, San Diego, mô tả các tế bào cơ xương là những tế bào dài, giống như ống hoạt động cùng với nhiều tế bào khác. Một cơ nhất định, chẳng hạn như bắp tay, chứa hàng nghìn tế bào cơ riêng lẻ hoạt động cùng nhau.
Cơ xương hoạt động bằng cách co lại khi được kích thích. Đại học California, San Diego giải thích rằng kích thích này thường dưới dạng một xung điện từ hệ thần kinh, nhưng các kích thích khác cũng có thể khiến cơ co lại. Cơ bắp không có một quá trình rời rạc để kéo dài ra sau khi chúng co lại, ngoại trừ quá trình co giãn tự nhiên của cơ, giúp kéo chúng trở lại hình dạng ban đầu sau khi chúng co lại. Ngoài ra, vì các cơ thường hoạt động như một phần của một cặp đối kháng, nên khi một cơ co lại, cơ kia nhất thiết phải dài ra.
Theo About.com, ti thể là bào quan thực hiện hầu hết quá trình hô hấp tế bào và do đó, cung cấp năng lượng cho tế bào. Vì cơ bắp phải thực hiện một lượng lớn công việc, nên điều này có ý nghĩa đối với ti thể trong tế bào cơ.
