Vì hầu hết các khu rừng nhiệt đới đều nằm gần đường xích đạo nên khí hậu của chúng luôn nóng, ẩm và ẩm ướt. Nhiệt độ trong các khu rừng mưa nhiệt đới không thay đổi nhiều. Rừng nhiệt đới Amazon thường duy trì nhiệt độ từ 68 đến 93 độ F. Nó cũng nhận được khoảng 6 đến 12 feet mưa hàng năm. Không giống như rừng mưa nhiệt đới, rừng mưa ôn đới có thể được tìm thấy ở vùng ôn đới và nhận được lượng mưa lớn.
Rừng nhiệt đới không thể phát triển ở vùng khí hậu có nhiệt độ thấp hơn 32 độ F. Tất cả các khu rừng mưa nhiệt đới đều có bốn lớp. Tầng nổi là nơi cây cao nhất mọc lên và tầng tán là nơi sinh sống của phần lớn các cây. Ở tầng dưới lớp phủ, có vô số loài chim, rắn, thằn lằn và các loài động vật hoang dã khác, và tầng rừng là tầng dưới cùng của rừng nhiệt đới.
Các cây ở tầng dưới có lá lớn hơn có thể đón ánh sáng mặt trời xuyên qua các cây lớn trong tầng tán. Không có thảm thực vật ở tầng dưới cùng vì rất ít mặt trời chiếu xuống tầng rừng; tuy nhiên, nhiều dạng nấm phát triển ở đó. Các loài động vật, chẳng hạn như khỉ, đại bàng, bướm và dơi sống sót ở tầng nổi, trong khi người ta thường nhìn thấy chim cảm ứng và rắn ở tầng tán.
