Dù trông có vẻ đáng yêu nhưng những con rái cá biển nắm tay nhau vì một mục đích thiết thực. Hành vi được gọi là 'đi bè' là nơi các nhóm rái cá biển đơn tính có số lượng từ hai đến vài trăm nhóm cùng nhau, thường nắm tay nhau để ngăn chúng trôi ra xa nhau.
Chèo bè là một phần trong hành vi xã hội của rái cá biển, nhưng nó cũng là một phần trong tập quán chung của loài vật là cố gắng đứng yên khi lênh đênh trên lưng chúng trên biển. Những con vật này đã được quan sát thấy thực hiện các biện pháp khác để đứng yên khi nổi, bao gồm cả việc quấn mình trong tảo bẹ.
Mặc dù là loài lưỡng cư, nhưng rái cá biển thực hiện một số hành vi cần thiết khi nổi trên lưng, bao gồm ngủ, nghỉ và ăn.
Không có bằng chứng nào cho thấy việc nắm tay rái cá biển là thể hiện tình cảm của con người. Mặc dù rái cá là sinh vật xã hội, chúng có thể khá hung dữ với nhau. Trong quá trình giao phối, một con rái cá biển đực sẽ cắn vào mũi của bạn tình cái của mình, điều này thường khiến mõm của con cái chảy máu và thường sẽ để lại sẹo. Tuy nhiên, rái cá tham gia vào nhiều hành vi khác nhau mà con người có xu hướng thấy đáng yêu và quyến rũ, bao gồm cả hành vi trong đó mẹ rái cá biển sẽ nổi trên lưng với chú chó con nằm cân bằng trên ngực.
