Quá trình tổng hợp protein khác nhau ở sinh vật nhân sơ và sinh vật nhân thực do các biến thể của quá trình khởi đầu và phương thức dịch mã thông tin do tế bào thực hiện. Sinh vật nhân thực thường phức tạp hơn sinh vật nhân sơ và thực hiện một dạng phức tạp hơn tổng hợp protein.
Quá trình tổng hợp protein ở sinh vật nhân sơ và sinh vật nhân thực liên quan đến việc sử dụng một loại vật liệu di truyền được gọi là mRNA, sao chép thông tin cần thiết để tạo ra một protein mới từ các gen và vận chuyển nó vào một bào quan tế bào được gọi là ribosome. Khi mRNA đến được ribosome, nó bắt đầu giai đoạn tổng hợp protein đầu tiên được gọi là khởi động, trong đó ribosome cố gắng dịch mã mRNA một cách chính xác để tạo ra protein mong muốn.
Quá trình tổng hợp protein yêu cầu ribosome liên kết với chuỗi axit amin và bazơ có trong mRNA được gọi là codon. Điều này cho phép mRNA kết hợp với các axit ribonucleic chuyển được gọi là tRNA để tiếp tục quá trình tổng hợp protein. Vị trí của codon được sử dụng để dịch mã mRNA và tổng hợp một protein mới khác nhau giữa sinh vật nhân thực và sinh vật nhân sơ, dẫn đến hai trình tự xảy ra khác nhau cần thiết cho quá trình tổng hợp protein. Khi quá trình tổng hợp protein hoàn thành ở cả hai loại tế bào, các codon cụ thể được gọi là codon dừng gây ra phản ứng trong ribosome, chấm dứt trình tự tổng hợp và cho phép giải phóng protein mới được tạo ra vào tế bào.
