Ô tô rất quan trọng vì nó tạo điều kiện thuận lợi cho giao thông, tăng tính kết nối giữa các vùng và thành phố khác nhau, đồng thời hỗ trợ việc mở rộng các khu vực đô thị. Ô tô trở nên nổi bật ở Hoa Kỳ trong thế kỷ 20, hoàn toàn thay đổi cuộc sống của người Mỹ.
Tác động lớn nhất của ô tô là giúp giao thông vận tải trở nên dễ dàng hơn và dễ tiếp cận hơn. Trong những thế kỷ trước, du lịch là một viễn cảnh khó khăn và phạm vi di chuyển của mọi người bị giới hạn bởi địa lý. Sự ra đời của ô tô và hệ thống đường bộ hiện đại đã cho phép người Mỹ đi những quãng đường mà trước đây không thể tưởng tượng được.
Phương tiện giao thông dễ tiếp cận hơn đã có tác động đáng kể đến cuộc sống của người Mỹ. Các cộng đồng ngày càng trở nên kết nối, và sự khác biệt giữa cuộc sống thành thị và cuộc sống nông thôn bắt đầu mờ nhạt. Trước đây, việc đi lại khó khăn đồng nghĩa với việc các cộng đồng sống cách xa thành phố, đường sắt hoặc đường thủy lớn hơn 10 đến 15 dặm bị cô lập với xã hội. Tăng khả năng tiếp cận ô tô giúp mọi người có thể đi lại dễ dàng giữa đất nước và thành phố.
Ô tô cũng dẫn đến sự mở rộng lớn trong chính các thành phố. Các thành phố bắt đầu dịch chuyển ra bên ngoài khi các gia đình và doanh nghiệp chuyển đến các vùng ngoại ô để tìm kiếm nguồn đất rẻ hơn và dồi dào hơn. Khả năng tiếp cận của ô tô khiến việc đi lại những khoảng cách xa hơn vào trung tâm thành phố trở nên hữu ích và mọi người có thể chọn nơi mình sống mà không cần cân nhắc đến phương tiện giao thông công cộng.
