"Chiến tranh Phoney" đề cập đến một khoảng thời gian đầu Thế chiến thứ hai mà công chúng tin rằng rất ít điều đã xảy ra. Nó kéo dài từ tháng 9 năm 1939 đến tháng 4 năm 1940.
Thời kỳ "Chiến tranh Phoney" bắt đầu ngay sau cuộc tấn công chớp nhoáng của Đức vào Ba Lan và chính thức tuyên chiến của Anh và Pháp. Công chúng kỳ vọng rằng các cuộc tấn công tương tự sẽ ngay lập tức xảy ra, nhưng trong một số tháng, cả hai bên trong cuộc chiến dường như không làm được gì nhiều.
Trong thời gian này, Đức đang dần chiếm đóng Ba Lan. Các tàu ngầm Đức đã đánh chìm các thuyền của Anh, bao gồm thiết giáp hạm HMS Royal Oak và tàu chở khách Athenia (đã bị đánh chìm do nhầm lẫn). Anh đang tiến hành các cuộc không kích vào Đức bằng truyền đơn tuyên truyền thay vì bom và một hình thức thiết quân luật đã được thiết lập ở Anh. Mỗi bên trong cuộc chiến đều thiết lập một cuộc phong tỏa chống lại bên kia.
Thuật ngữ này có thể do Thượng nghị sĩ William Borah của Hoa Kỳ đặt ra. Khoảng thời gian này được người Đức gọi là "chiến tranh ngồi" và "chiến tranh hoàng hôn" của Winston Churchill. Sau đó, chỉ huy Alfred Jodi của Đức đã tuyên bố tại cuộc thử nghiệm ở Nuremberg rằng Đức sẽ sụp đổ nếu Pháp và Anh tấn công trong giai đoạn này.
