Nikola Tesla không quá nổi tiếng vì ông đã làm việc dựa trên những ý tưởng trừu tượng trong thời đại coi trọng kết quả thực tế và mang lại lợi nhuận. Các phát minh của Tesla không mang tính gia tăng; họ đã làm cách mạng. Trong khi Thomas Edison bán những đồ vật có thể sử dụng ngay lập tức, những ý tưởng của Tesla không thể áp dụng ngay lập tức nên không có động lực tài chính để phát triển chúng.
Một trong những đóng góp cuối cùng của Tesla cho thế giới là một tòa tháp gần Thành phố New York, nơi sẽ cung cấp năng lượng không dây miễn phí cho hành tinh với mức tiêu thụ vào thời điểm đó. Tuy nhiên, nhà đầu tư tài trợ cho việc xây dựng tòa tháp đã đóng cửa dự án khi nhận ra rằng mình sẽ không thể điều tiết năng lượng và do đó sẽ không thể kiếm tiền từ nó.
Edison, vì lợi nhuận của chính mình, đã thường xuyên cố gắng đánh giá cao các phát minh của Tesla là nguy hiểm. Edison là người thực tế và quan tâm đến lợi nhuận, và anh ấy là một nhân viên bán hàng giỏi, người biết cách phát triển và tiếp thị những thứ mà mọi người có thể hiểu được. Sir Joseph Swann đã phát minh ra bóng đèn ở Newcastle cùng thời với Edison, nhưng Edison đã được cấp bằng sáng chế và bán bóng đèn của mình. Tesla, trong khi đó, không ngừng theo đuổi những khái niệm dường như không thể, chẳng hạn như truyền năng lượng không dây. Anh ta chết không xu dính túi trong một khách sạn ở thành phố New York.
