Ngày tháng quan trọng đối với lịch sử vì chúng giúp hiển thị theo thứ tự thời gian mối quan hệ nhân quả giữa các sự kiện. Bằng cách biết chính xác thời điểm xảy ra sự việc, các nhà sử học cũng có thể so sánh chính xác hơn các xã hội khác nhau tại các thời điểm cụ thể.
Ngày tháng đã được ghi lại bởi các nền văn hóa và nhóm người khác nhau bắt đầu vào những thời điểm khác nhau. Người châu Âu theo đạo Cơ đốc đã chấp nhận quy ước ghi ngày tháng theo thời gian chúng xảy ra trước hay sau năm Chúa Giê-su sinh ra đời. Đây là hệ thống được hầu hết thế giới sử dụng ngày nay. Khi xem xét các ngày sớm hơn năm thứ nhất, các nhà sử học đếm ngược và gắn nhãn năm TCN hoặc "trước kỷ nguyên chung".
