Theo Bộ Lao động Hoa Kỳ, các nhà sử học nghiên cứu quá khứ bằng cách thu thập niên đại từ các kho lưu trữ, sách, hiện vật và tài liệu. Họ sử dụng dữ liệu này để phân tích và phát triển cách giải thích về lịch sử.
Các nhà sử học sử dụng việc thu thập dữ liệu từ các cơ quan chính phủ, tổ chức phi lợi nhuận, doanh nghiệp, hiệp hội và hồ sơ lịch sử để diễn giải quá khứ, theo Bộ Lao động Hoa Kỳ. Họ cũng có thể sử dụng các đồ tạo tác, chẳng hạn như ảnh, phim, công cụ và các vật dụng quan trọng khác để vẽ một bức tranh về mọi thứ như thế nào trong một thời đại cụ thể ở một địa điểm cụ thể. Các nhà sử học được tìm thấy trong nhiều con đường sự nghiệp. Họ là những nhà giáo dục, nhà văn và người quản lý bảo tàng, và nhiều người nắm giữ các vị trí trong chính phủ.
Công việc của một nhà sử học là phát triển một ý tưởng rõ ràng về hoàn cảnh xung quanh các sự kiện lịch sử, con người và địa điểm cụ thể. Trong một số trường hợp, các nhà sử học có thể làm việc trong bảo tàng để giúp kể câu chuyện của một nhóm người cụ thể trong lịch sử. Họ cũng có thể dạy các lớp lịch sử ở các trường trung học hoặc cao đẳng. Các nhà sử học cũng có thể chịu trách nhiệm nghiên cứu thông tin lịch sử liên quan đến các vấn đề chính sách. Trong một số trường hợp, chúng được sử dụng trong các trường hợp pháp lý để cung cấp bằng chứng lịch sử liên quan đến một trường hợp cụ thể.
