Napoléon là một nhà lãnh đạo vĩ đại bởi vì ông ấy là một người khôn ngoan và đầy tham vọng, đồng thời là một nhà chiến lược quân sự xuất chúng. Napoléon đã chinh phục một phần đáng kể châu Âu vào đầu thế kỷ 19 và ông phục vụ như một hoàng đế của Pháp hai lần.
Ảnh hưởng của Napoléon gây ấn tượng lâu dài trên nhiều khía cạnh của cuộc sống, bao gồm văn hóa, công nghệ, chính trị, kinh tế và xã hội. Ông đã trực tiếp tạo ra tình trạng chiến tranh ở châu Âu kéo dài hơn 20 năm, liên tục mở rộng đế chế của mình khi chinh phục các quốc gia và vùng đất khác.
Napoléon thăng tiến đều đặn trong cuộc Cách mạng Pháp, kéo dài một thập kỷ, từ năm 1789 đến năm 1799. Năm 1799, Napoléon nắm quyền chính trị ở Pháp trong một cuộc đảo chính. Sau đó, ông đã tự phong cho mình danh hiệu hoàng đế vào năm 1804.
Từ năm 1803 đến năm 1815, Napoléon tham gia vào nhiều cuộc xung đột lớn với các quốc gia châu Âu. Cuộc chinh phục này được gọi là Chiến tranh Napoléon. Khi mở rộng, ông đã trao các vị trí quyền lực chính trị cho những người bạn trung thành và các thành viên trong gia đình. Ông cũng thành lập một tầng lớp quý tộc Pháp, trước đây đã bị xóa bỏ trong Cách mạng Pháp.
Sau khi chinh phục một lượng đáng kể Tây Âu, Napoléon tiếp tục tiến hành chiến tranh qua Trung và Đông Âu. Napoléon buộc phải rút lui sau khi xâm lược Nga, do người Nga đốt cháy nguồn cung cấp. Việc thiếu lương thực và mùa đông nước Nga sắp tới buộc Napoléon và quân của ông phải sơ tán khỏi khu vực.
