Francisco Franco là một người theo chủ nghĩa quân chủ và mục tiêu chính của anh ấy là bảo vệ đất nước của mình khỏi các lực lượng chống Tây Ban Nha, chẳng hạn như các đảng chính trị và nền dân chủ nghị viện. Mục tiêu chung của Franco là duy trì quyền lực bằng mọi giá và để đảm bảo vai trò người bảo vệ tự chỉ định của mình. Chế độ của ông được đánh dấu bằng các vụ hành quyết hàng loạt, cấm các liên đoàn lao động, bắt tù nhân chính trị và các đảng phái chính trị đối lập, ngôn ngữ không phải là tiếng Tây Ban Nha và các tôn giáo khác ngoài Công giáo.
Sau khi ghi danh vào Học viện Bộ binh Tây Ban Nha, Franco được đăng quang ở Maroc từ năm 1912 đến năm 1926. Năm 1926, ở tuổi 33, ông trở thành vị tướng trẻ nhất châu Âu. Năm 1935, ông trở thành tổng tham mưu trưởng quân đội, nhưng vào năm 1936, ông bị đày đến Canaries sau cuộc bầu cử của một liên minh cánh tả. Trong cuộc Nội chiến Tây Ban Nha, ông tham gia chính phủ Quốc dân đảng nổi dậy và trở thành tổng tư lệnh các lực lượng vũ trang của nó. Trên thực tế, khi chiếm được Tây Ban Nha, ông trở thành một nhà độc tài tuyệt đối. Mặc dù Tây Ban Nha vẫn giữ thái độ trung lập trong Thế chiến thứ hai, những thiện cảm của Franco phù hợp với các cường quốc phe Trục như Ý và Đức.
Năm 1947, để giữ vững vai trò là một nhà quân chủ, Franco đã tự bổ nhiệm mình làm nhiếp chính suốt đời và chọn Juan Carlos, cháu nội của Vua Alfonso XIII, làm hoàng tử và vị vua tương lai của Tây Ban Nha. Ông đích thân giám sát việc học của Juan Carlos, theo Biography.com. Tuy nhiên, sau cái chết của Franco, Juan Carlos lên nắm quyền và ngay lập tức bắt đầu cải cách; ông đã hợp pháp hóa các đảng chính trị tự do và hệ thống quân chủ lập hiến dân chủ. Biography.com lưu ý rằng trong vòng vài năm sau khi Franco qua đời vào năm 1975, ảnh hưởng chính trị của ông đã bị xóa bỏ.
