Năm 1749, Benjamin Franklin đã phát minh ra cột thu lôi ở Bắc Mỹ trong quá trình khám phá bản chất của điện. Franklin đã viết về phát minh của mình được gọi là "máy thu hút sét" và "Franklin thanh, "phác thảo các thông số kỹ thuật của nó để bảo vệ nhà cửa và tàu buồm, vào năm 1753.
Benjamin Franklin đã được truyền cảm hứng để phát minh ra cột thu lôi để bảo vệ nhà cửa khỏi những đám cháy gây ra bởi sét đánh. Các thanh thu lôi và dây dẫn thu hút dòng điện do tia sét tạo ra. Dây dẫn điện và điện cực gắn với cột thu lôi hướng dòng điện an toàn đến cột nối đất hoặc mặt đất.
