Một quả bóng nảy lên vì nó có tính đàn hồi. Khi nó chạm vào một bề mặt, nó sẽ đẩy trở lại và bề mặt cũng đẩy nó ra xa, tuân theo định luật chuyển động của Ngài Isaac Newton phát biểu rằng với mọi hành động, đều có một phản lực ngang bằng và ngược chiều.
Các quả bóng khác nhau nảy lên khác nhau do vật liệu chế tạo chúng. Khi một quả bóng chuyển động, trọng lực tác dụng lên quả bóng, tạo cho quả bóng một động năng. Khi quả cầu va vào một vật thì động năng phải dịch chuyển theo một phương nào đó. Năng lượng dịch chuyển này làm cho quả bóng bị biến dạng. Hành động biến đổi lại thành hình dạng quả bóng là yếu tố tạo ra độ nảy của quả bóng và chất liệu cấu tạo nên sự biến đổi và độ nảy trở lại mạnh hơn hay yếu hơn.
