Mọi người nhếch mép khi họ cảm thấy vượt trội, tự mãn hoặc tự phụ. Họ cũng có thể nhếch mép và vui mừng khi biết rằng ai đó mà họ ghen tị hoặc ghen tị đang đau khổ.
Những người hay nhếch mép thường là những người có thái độ ngưỡng mộ và coi mình là trung tâm. Bởi vì những đặc điểm tự ái này, họ cười nhếch mép, cho thấy rằng họ nghĩ rằng họ tốt hơn những người mà họ đang nhếch mép. Hành vi như vậy tương tự như cười với sự khinh thường và những cái nhìn hoặc nhận xét chế nhạo khác. Mặt khác, các chính trị gia và các nhân vật công chúng khác có thể che giấu cơn thịnh nộ và tức giận của họ bằng cách nhếch mép để bảo vệ danh tiếng của họ. Họ có sự giám sát của công chúng để đề phòng và phải che giấu sự hung hăng của mình thông qua nụ cười có vẻ như.
