Theo Investopedia, chi phí hữu hình là chi phí có thể định lượng được liên quan đến một nguồn hỗ trợ hoặc nguồn đã xác định. Chi phí vô hình là chi phí không thể xác định được liên quan đến một nguồn đã xác định.
Các nguồn chi phí hữu hình, theo Houston Chronicle, là biên lai, hợp đồng hoặc chính sách. Những tài liệu này tiêu tốn rất nhiều thời gian của kế toán viên. Theo Investopedia, chi phí hữu hình là các chi phí như mua hàng, tiền lương cho nhân viên và tiền thuê thiết bị.
Tờ Houston Chronicle lưu ý rằng kế toán chỉ định chi phí hữu hình cho các danh mục như giá vốn hàng bán hoặc chi phí chung. Chi phí hữu hình có thể tạo ra lợi ích cho một công ty chẳng hạn như việc sản xuất sản phẩm của công ty. Đào tạo an toàn và kiểm soát môi trường có những lợi ích khó đo lường hơn, nhưng ảnh hưởng đến lợi nhuận của công ty. Chi phí vô hình không dễ đo lường. Một chương trình hoặc chính sách mới do ban quản lý thực hiện hoạt động tại một địa điểm chứ không phải địa điểm khác có chi phí liên quan đến nó. Một hệ thống mới được thiết kế để tăng năng suất cũng có thể hoạt động tốt tại cơ sở của một công ty và ảnh hưởng xấu đến năng suất của cơ sở khác. Những trường hợp này không thể lường trước được và được xác định là vô hình.
Các chi phí vô hình cần được quản lý hấp thụ hoặc loại bỏ. Quyết định dựa trên ước tính chi phí tốt nhất được trình bày bởi quản lý chi phí vô hình.
