Liên minh miền Nam thất bại trong Nội chiến vì nhiều lý do, chủ yếu là thiếu tài nguyên và nhân lực. Miền Bắc có nhiều binh lính hơn, nhiều năng lực sản xuất và nông nghiệp hơn và khả năng phong tỏa miền Nam các cổng. Thể chế nô lệ cũng gây khó khăn trong việc tạo ra sự ủng hộ chính trị ở nước ngoài.
Vào đầu cuộc chiến, miền Bắc có 22 triệu công dân trong khi miền Nam chỉ có khoảng 9 triệu, trong đó có 3,5 triệu nô lệ. Các quốc gia thuộc Liên minh cũng sản xuất hơn 90% lượng sắt và súng của đất nước. Ngay từ đầu cuộc xung đột, Liên minh đã thiết lập một cuộc phong tỏa xung quanh Liên minh miền Nam, ngăn cản miền Nam có thể đổi lấy các nguồn tài nguyên mà họ rất cần.
Liên minh cũng có lợi thế khi có vai trò lãnh đạo. Trong khi các tướng lĩnh nổi tiếng là bất tài trong vài năm đầu của cuộc chiến, Lincoln là một nhà lãnh đạo mạnh mẽ so với Davis. Chính phủ Liên minh đã làm một công việc kém hiệu quả trong việc quản lý nền kinh tế, dẫn đến lạm phát lớn. Nô lệ trốn thoát hoặc được giải phóng đã làm tiêu tan hệ thống nông nghiệp của Liên minh trong khi củng cố Liên minh. Việc Lee không thể đưa chiến tranh đến các quốc gia miền Bắc cũng có nghĩa là miền Nam gần như luôn chiến đấu phòng thủ và hứng chịu sự tàn khốc của cuộc xung đột.
