Máy tính là công cụ mạnh mẽ vì chúng có thể xử lý thông tin với tốc độ, độ chính xác và độ tin cậy đáng kinh ngạc. Chúng có thể thực hiện hiệu quả các hoạt động đầu vào, quá trình, đầu ra và lưu trữ, đồng thời chúng có thể lưu trữ một lượng lớn dữ liệu.
Máy tính cho phép người dùng truy cập thông tin bất cứ khi nào cần thiết và chia sẻ thông tin với những người dùng khác. Chúng cho phép mọi người sử dụng Internet, mạng lưới toàn cầu kết nối hàng triệu cá nhân, tổ chức giáo dục, doanh nghiệp và cơ quan chính phủ.
Thông qua Internet, người dùng giao tiếp với nhau, tìm kiếm thông tin hữu ích, mua sản phẩm và dịch vụ cũng như truy cập vào nhiều loại hình giải trí khác nhau. Một thành phần được sử dụng rộng rãi của Internet là World Wide Web, bao gồm nhiều tài liệu được gọi là các trang Web. Các trang này bao gồm văn bản, video, âm thanh, đồ họa và các loại nội dung khác.
Máy tính để bàn thường bao gồm một đơn vị hệ thống, thiết bị đầu vào và thiết bị đầu ra phù hợp trên bàn, trong khi máy tính xách tay là máy nhỏ, di động. Nhiều người sử dụng máy tính để bàn và máy tính xách tay để truy cập Internet hoặc hoàn thành các công việc yêu cầu sử dụng các chương trình ứng dụng.
Máy tính cầm vừa tay được gọi là máy tính cầm tay. Máy chủ tầm trung lớn hơn và mạnh hơn máy tính trạm. Loại máy tính nhanh nhất và mạnh nhất được gọi là siêu máy tính. Một máy tính cực kỳ hiệu quả khác là máy tính lớn, có thể quản lý đồng thời hàng nghìn người dùng được liên kết.
