Không có kiến thức y học hiện đại, đã có nhiều giả thiết về nguyên nhân gây ra bệnh dịch, bao trùm mọi thứ, từ sự trừng phạt của thần thánh đến việc người Do Thái đầu độc các giếng. Có rất nhiều cuộc bức hại đã xảy ra trong bệnh dịch, và những cái chết do niềm tin thiên lệch. Những người mắc bệnh thông thường và cơ bản như mụn trứng cá thường bị giết vì sợ rằng chúng là nguồn gốc của bệnh dịch hoặc khiến nó lây lan.
Người châu Âu đã tuyệt vọng để tránh bệnh dịch đến mức nhiều người đã dâng tất cả tài sản của họ cho nhà thờ với hy vọng mua được sự tha thứ và cứu chữa khỏi bệnh tật. Tất nhiên, điều này không làm gì để cứu bất cứ ai khỏi bệnh dịch và cuối cùng khiến nhà thờ rất giàu có.Có những thái cực trong cả sự ăn năn về tôn giáo của mọi người và nỗ lực tự cứu mình thông qua nhà thờ và những người quay lưng lại với nhà thờ và có nhiều hành vi dâm ô hơn. Những người đánh cờ đi từ thành phố này sang thành phố khác, nơi họ sẽ tự đánh mình trong một khoảng thời gian nhất định sau đó chuyển sang thành phố khác. Đây là một nỗ lực của những người này để thanh lọc bản thân và giúp thanh lọc các thành phố mà họ đến thăm. Họ đã không làm điều này mà không làm điều gì đó cho chính họ. Để họ thực hiện dịch vụ của mình, những người muốn được giúp đỡ phải trả phí.
