Những người di cư là người Mỹ da đen, nhiều cựu nô lệ, đã rời miền Nam và di cư đến các bang miền Tây sau Nội chiến với nỗ lực thoát khỏi nạn phân biệt chủng tộc và áp bức kinh tế. Mục đích của họ là thiết lập các cộng đồng độc lập như một vùng đất hứa. Hầu hết những người Xuất hành định cư ở Kansas.
Phong trào Exoduster bắt đầu vào năm 1877, sau khi quân đội liên bang rời các bang miền nam sau Nội chiến. Nếu không có sự giám sát của chính phủ, căng thẳng chủng tộc đã được tái tạo. Người da đen phải đối mặt với sự đe dọa, phân biệt đối xử và bạo lực, cũng như triển vọng kinh tế hạn chế. Ở nhiều nơi, người da đen bị cấm sở hữu đất đai và buộc phải trả giá hàng hóa cao hơn. Các nhà lãnh đạo da đen thời đó đã khuyến khích dân chúng hiện nay không được tự do đóng gói và đi về phía tây, đặc biệt là tới Kansas, nơi tự hào về sự đối xử công bằng với mọi người và cơ hội bình đẳng mà họ dành cho họ. Cuộc di cư được hỗ trợ bởi những tin đồn sai lệch rằng chính phủ liên bang dành toàn bộ bang Kansas cho những cựu nô lệ.
Các ước tính cho thấy có khoảng 40.000 người Mỹ gốc Phi định cư ở Kansas, Colorado và Oklahoma. Những người xuất ngoại chuyển đến các khu vực thành thị có xu hướng khá tốt hơn những người khác bằng cách tìm kiếm các vị trí trong nước hoặc thương mại. Ở Kansas, những vùng đất nông nghiệp duy nhất có sẵn rất thách thức về mặt nông nghiệp, điều này đã khiến nhiều người Xuất hành rơi vào cảnh khốn cùng.
