Sự khởi đầu của Chiến tranh thế giới thứ nhất được châm ngòi bởi các cuộc xung đột chính trị, kinh tế và lãnh thổ giữa các nước lớn Các cường quốc Châu Âu. Chủ nghĩa quân phiệt, một mạng lưới phức tạp của các nhóm liên minh, chủ nghĩa dân tộc và chủ nghĩa đế quốc cũng dẫn đến sự bùng nổ của Chiến tranh thế giới thứ nhất.
Nguyên nhân chính của Chiến tranh thế giới thứ nhất là do va chạm ngoại giao giữa các cường quốc châu Âu, bao gồm Pháp, Ý, Anh, Đức, Nga và Áo-Hungary, về những cân nhắc của châu Âu và thuộc địa, dẫn đến căng thẳng gia tăng. Tuy nhiên, nguyên nhân trước mắt của cuộc khủng hoảng là căng thẳng về lãnh thổ ở Balkan.
Điều này bắt đầu với sự cạnh tranh giữa Nga, Serbia và Áo-Hungary để giành quyền kiểm soát lãnh thổ và thống trị trong khu vực. Sự căng thẳng cũng thu hút sự chú ý của phần còn lại của các cường quốc, những người đã kết thúc cuộc xung đột thông qua các liên minh và hiệp ước khác nhau. Tương tự, sự lớn mạnh của chủ nghĩa dân tộc ở châu Âu và các tranh chấp lãnh thổ tiềm ẩn đã góp phần rất lớn vào cuộc khủng hoảng.
Các nguyên nhân khác bao gồm một hệ thống liên minh phức tạp và dường như sự phá vỡ cán cân quyền lực ở châu Âu. Đồng thời, sự tranh giành của cải, quyền lực và uy tín chiếm vị trí trung tâm, với mỗi cường quốc nhằm thống trị. Sự cạnh tranh kinh tế và quân sự trong lĩnh vực công nghiệp và thương mại cũng đóng một vai trò quan trọng, mỗi bên đều cố gắng hạn chế bên kia.
