Phần lớn tế bào ở đầu rễ cây đang trong quá trình nguyên phân vì nguyên phân cho phép rễ dài ra. Sự phân chia tế bào ở đầu rễ liên tục thêm tế bào mới vào phần cuối của rễ. gây ra hiện tượng giãn dài.
Tỉ lệ tế bào đang nguyên phân trên tổng số tế bào (được gọi là chỉ số nguyên phân) ở phần ngọn của rễ là lớn nhất, và tỉ lệ này giảm dần ở gần cây. Nguyên phân liên tục tạo ra các tế bào mới ở một gốc khỏe mạnh. Các mẫu đầu rễ được đặt dưới kính hiển vi được sử dụng để nghiên cứu quá trình nguyên phân vì mẫu này dễ lấy và chứa một phần lớn tế bào ở các pha khác nhau.
