Niềm đam mê giúp đỡ người khác của Florence Nightingale bắt nguồn từ sự chán ghét sự bất bình đẳng giới ảnh hưởng đến phụ nữ trong xã hội của cô. Cô là một phụ nữ có học thức với công việc ban đầu trong ngành y tá với tư cách là một giám đốc không được trả lương của một " cơ sở dành cho phụ nữ dịu dàng trong thời gian ốm đau "ở London thời Victoria (1858).
Sau một năm làm việc này, cô được Sidney Hebert, thư ký chiến tranh, cùng với 38 y tá khác tuyển dụng. Nhiệm vụ mới của cô là chăm sóc những người bị thương ở Scutari trong Chiến tranh Krym.
Trong thời gian này, cô đi tiên phong trong việc cải cách cả điều dưỡng và bệnh viện, đồng thời phát triển 'sơ đồ vùng cực' để sử dụng trong phân tích thống kê nhằm cải thiện các phương pháp y tế và phẫu thuật.
