Các nhà cách mạng Mỹ Latinh vào đầu thế kỷ 19 đã được truyền cảm hứng để nổi dậy chống lại Tây Ban Nha bởi các cuộc Cách mạng Mỹ và Pháp. Cả hai cuộc cách mạng này đều thể hiện các nguyên tắc Khai sáng trong hành động và mang lại cho các nhà cách mạng Nam Mỹ và những người theo họ hy vọng để họ có thể tự cai trị thành công.
Được dẫn dắt và tài trợ phần lớn bởi Simon Bolivar, cuộc cách mạng đầu tiên bắt đầu ở Venezuela và lan rộng khắp các thuộc địa của Tây Ban Nha. Bolivar đã đổ thêm dầu vào lửa bằng cách tán thành việc giải phóng, vì ông nhận thấy chế độ nô lệ không phù hợp với giá trị cốt lõi của tự do. Mặc dù cuộc cách mạng đầu tiên cuối cùng đã bị tầng lớp quý tộc dập tắt, cuộc cách mạng thứ hai một thập kỷ sau đó đã thành công.
Giống như các thuộc địa của Anh đã trở thành Hoa Kỳ mới, Mỹ Latinh bị cấm buôn bán với bất kỳ ai ngoài quốc gia mẹ, Tây Ban Nha. Cũng tương tự như các thuộc địa Bắc Mỹ, người Mỹ Latinh bị đối xử khinh bỉ và phủ nhận bất kỳ vai trò thực sự nào trong việc tự quản. Khi dân số ngày càng trở nên già cỗi, họ có xu hướng nghĩ mình là người Nam Mỹ hơn là người Tây Ban Nha.
Tuy nhiên, các cuộc cách mạng như cuộc nổi dậy Haiti đã gây bất lợi cho lòng nhiệt thành cách mạng, vì giai cấp quý tộc sợ rằng các giai cấp nô lệ và thấp hơn cũng có thể lật đổ và giết hại họ. Tuy nhiên, vào năm 1806, khi Napoléon xâm lược một nước Tây Ban Nha suy yếu và đưa anh trai của mình lên ngai vàng, mối ác cảm lịch sử với Pháp và khả năng bào chữa cho một cuộc cách mạng vì lòng yêu nước đã kích hoạt một thùng bột cách mạng.
