13 sọc trên cờ Mỹ đại diện cho 13 thuộc địa ban đầu đã tuyên bố độc lập khỏi Anh vào năm 1776. Các ngôi sao đại diện cho số lượng các bang trong liên minh. Số lượng của họ đã tăng từ 13 và trở thành 50 khi Hawaii gia nhập Hoa Kỳ vào năm 1960.
Lá cờ chính thức đầu tiên của Hoa Kỳ, được gọi là cờ Betsy Ross, có 13 ngôi sao và 13 sọc. Khi hai bang mới gia nhập liên minh, lá cờ đã được thay đổi vào năm 1794 để bao gồm 15 ngôi sao và 15 sọc. Tuy nhiên, việc tăng số lượng sọc cho mỗi bang mới là không thực tế và Tổng thống James Monroe đã chấp nhận một dự luật vào ngày 4 tháng 4 năm 1818 quay trở lại 13 sọc không thay đổi nhưng thêm một ngôi sao mới cho mỗi bang mới.
