Trong số 2.240 hành khách và thủy thủ đoàn trên tàu Titanic, chỉ có 705 người sống sót. Một trong những lý do là có quá ít thuyền cứu sinh. 20 chiếc thuyền chỉ có thể chứa 1.178 người.
Khoảng một giờ sau khi tàu Titanic va phải tảng băng trôi, thuyền trưởng đã ra lệnh sơ tán. Quá trình diễn ra không suôn sẻ. Chiếc xuồng cứu sinh đầu tiên chỉ đầy một nửa khi nó được hạ thủy. Vấn đề này đã được lặp lại với hầu hết những chiếc xuồng ba lá còn lại. Mặc dù truyền thống quy định rằng phụ nữ và trẻ em phải được giải cứu trước, nhưng nhiều người trong số họ đã bị bỏ lại vì việc sơ tán quá vô tổ chức. Con tàu bị chìm khoảng ba giờ sau sự cố ban đầu.
