Các bước sóng bị phản xạ khỏi một vật thể và mắt người nhận ra các bước sóng này dưới dạng màu sắc. Khi một cá nhân nhìn thấy màu đen, anh ta đang nhìn thấy một vật thể hấp thụ tất cả các bước sóng của màu và hầu như không phản xạ.
Điều này tạo ra một vùng không có màu mà mắt người nhận ra là màu đen. Những vật thể không phản chiếu ánh sáng thì mắt người không thể nhìn thấy được. Độ sáng và độ tối được xử lý tách biệt với các bước sóng màu, điều này giải thích tại sao màu đen có các sắc độ đậm và nhạt. Màu trắng đối lập với màu đen. Màu trắng phản chiếu tất cả các màu và hầu như không hấp thụ.
