Theo Michael Hart, người sáng lập Dự án Gutenberg, Tuyên ngôn Độc lập của Hoa Kỳ là tài liệu đầu tiên được Dự án Gutenberg đăng tải. Hart đã nhập nội dung của Tuyên ngôn Độc lập trên máy tính lớn Xerox Sigma V. máy tính tại Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Vật liệu của Đại học Illinois vào năm 1971.
Máy tính lớn Xerox Sigma V của Đại học Illinois là một trong 15 nút của ARPANET, tạo thành một phần của thứ mà cuối cùng sẽ trở thành Internet. "Khi chúng tôi bắt đầu, các tệp phải rất nhỏ như một cuốn sách 300 trang bình thường chiếm một meg không gian mà không ai vào năm 1971 có thể mong đợi (nói chung)", Hart viết. "Vì vậy, thực hiện Tuyên ngôn Độc lập của Hoa Kỳ (chỉ 5K) dường như là nơi tốt nhất để bắt đầu." Sau Tuyên ngôn Độc lập, các tài liệu tiếp theo được đăng lên Dự án Gutenberg bao gồm Tuyên ngôn Nhân quyền, Hiến pháp Hoa Kỳ, Kinh thánh và các tác phẩm của Shakespeare.
