Để tồn tại, cá mập trắng lớn đã tiến hóa một số cách thích nghi về hành vi, bao gồm các kiểu hoạt động linh hoạt, thói quen di cư và phân cấp xã hội. Tuy nhiên, cá mập trắng lớn cũng là những kẻ săn mồi thông minh và sự thích nghi quan trọng nhất của chúng là sử dụng các chiến lược khác nhau cho các con mồi khác nhau. Những người da trắng tuyệt vời thường không được nuôi nhốt; rất nhiều khía cạnh về hành vi của chúng vẫn chưa được biết đến, vì rất khó để nghiên cứu chúng trong tự nhiên.
Không giống như một số sinh vật chỉ thích nghi để hoạt động vào ban ngày hoặc vào ban đêm, cá mập trắng lớn săn mồi trong cả hai khoảng thời gian. Tuy nhiên, cá mập trắng lớn có thị lực mạnh trong ánh sáng rực rỡ, vì vậy các nhà khoa học nghi ngờ rằng chúng săn mồi nhiều hơn vào ban ngày. Người da trắng lớn săn nhiều loại con mồi, bao gồm cá, động vật thân mềm, động vật giáp xác, chim, cá mập nhỏ hơn, và - quan trọng nhất - động vật biển có vú. Đối với những loài chim sống trên bề mặt, những con cá trắng lớn chạy đua lên bề mặt và ngoạm lấy những con chim bằng miệng của chúng, đôi khi làm thủng nước trong quá trình này. Khi săn các động vật có vú lớn, sống trên bề mặt, những con cá trắng lớn thường bơi lên bên dưới con mồi đã định và cắn nó trước khi rút xuống sâu. Sau đó, chúng đợi cho đến khi con mồi ngừng vùng vẫy hoặc chảy máu cho đến chết trước khi quay lại lấy thức ăn. Họ mang thức ăn xuống đáy trước khi tiêu thụ.
