Vì gấu bắc cực là động vật săn mồi đỉnh cao, chúng không có kẻ thù tự nhiên, nhưng khi gấu bắc cực đực chiến đấu với con đực khác trong mùa giao phối, nó sẽ tự vệ bằng sức mạnh tàn bạo, móng vuốt cong, bộ hàm mạnh mẽ và răng nanh dài, sắc nhọn. Trong những cuộc chạm trán hiếm hoi với những kẻ săn mồi khác, chẳng hạn như gấu xám, gấu Bắc Cực có xu hướng lùi lại để phòng thủ và để lại xác cho đối thủ.
Được coi là động vật ăn thịt trên cạn mạnh nhất trên Trái đất, gấu Bắc Cực thống trị môi trường của vùng cực bắc. Con mồi chính của chúng là hải cẩu, và phương thức săn mồi chính của chúng vẫn là săn mồi. Họ đợi gần một lỗ thở cho đến khi một con hải cẩu xuất hiện, sau đó kéo con hải cẩu lên băng và giết nó.
Những con gấu Bắc Cực đã trưởng thành đôi khi săn những động vật lớn hơn nhiều, bao gồm hải mã, cá voi beluga và kỳ lân biển. Mặc dù chúng không ưa săn các động vật lớn trên đất liền như tuần lộc, tuần lộc và bò xạ hương, nhưng điều này khó khăn hơn đối với chúng, vì gấu Bắc Cực không thể chạy xa mà không bị quá nóng. Gấu Bắc Cực cũng ăn nhiều loại thức ăn khác, bao gồm động vật gặm nhấm, cua, chim, trứng, tảo bẹ, rễ cây và quả mọng.
Mối nguy hiểm lớn nhất đối với gấu Bắc Cực là biến đổi khí hậu. Gấu Bắc Cực yêu cầu băng biển làm nền tảng săn mồi, và lượng băng biển ngày càng giảm. Kết quả là nhiều con gấu Bắc Cực trở thành nạn nhân của tình trạng suy dinh dưỡng và chết đói. Việc thiếu băng ở biển buộc gấu Bắc Cực phải vào đất liền, nơi chúng có nguy cơ tăng tương tác với các ngành công nghiệp và môi trường sống của con người.
