Gấu trúc, không ngủ đông, có quan hệ họ hàng gần với gấu trúc hơn gấu. Mặc dù chúng có thể ăn thịt nhưng chúng chủ yếu sống trên thực vật và chủ yếu ăn chồi và lá tre mọc trong môi trường sống của chúng. Chúng thường ăn từ 28 đến 44 pound thực vật trong 12 đến 16 giờ một ngày.
Vì gấu trúc khổng lồ ăn rất nhiều tre nên dạ dày của nó đã tiến hóa để tiêu hóa thực vật dạng sợi. Nó không chỉ được lót trong các cơ đặc biệt để hỗ trợ tiêu hóa mà còn được phủ một lớp chất nhầy bảo vệ mô khỏi gỗ tre khắc nghiệt. Một lý do khiến gấu trúc ăn nhiều tre là nó có rất ít chất dinh dưỡng. Các bộ phận khác của gấu trúc đã phát triển nhờ chế độ ăn uống tập trung vào tre, chẳng hạn như bàn chân trước của nó. Nó có một ngón tay phụ, được gọi là ngón cái giả, giúp gấu trúc lấy lá ra khỏi cây để ăn. Những chiếc răng hàm lớn và bộ hàm khỏe của nó giúp nghiến và bẻ gãy những thân cây gỗ.
Gấu trúc là một loài động vật sống đơn độc, sống lang thang trên lãnh thổ rộng gần 2 dặm vuông, đánh dấu nó bằng một mùi hương như sáp. Nó chỉ tham gia với những con gấu trúc khác trong mùa giao phối, sau thời gian đó những con gấu trúc đi theo con đường riêng của chúng. Con cái sinh từ 100 đến 180 ngày sau khi giao phối. Chú hổ con mới chỉ nặng chưa đến 5 ounce và ở với mẹ nó trong 18 tháng.
