Sóng trên dây là ví dụ cổ điển về sóng ngang. Mỗi phần của dây chuyển động lên xuống trong khi sóng chuyển động từ bên này sang bên kia. Sóng ngang không thể xảy ra trong chất khí vì chuyển động vuông góc không do lực nào tạo ra.
Slinky là một cách tuyệt vời để hình dung các sóng dọc. Mỗi phần của Slinky di chuyển từ bên này sang bên kia, giống như chính làn sóng.
Sóng âm là sóng áp suất dọc trong không khí. Sóng nước liên quan đến sự kết hợp của sóng ngang và sóng dọc. Nước di chuyển lên và xuống, nhưng cũng có thể tới lui. Mỗi hạt trong nước chuyển động theo hình tròn. Động đất cũng có nhiều loại sóng khác nhau. Các sóng sơ cấp, được gọi là sóng P, chuyển động với vận tốc lớn nhất và là sóng ngang. Sóng thứ cấp, được gọi là sóng S, là sóng dọc và xảy ra vài giây sau sóng sơ cấp.
