Tổng thống Thomas Jefferson đã đơn giản hóa chính phủ Liên bang Hoa Kỳ bằng cách ủy quyền hành chính và luật pháp cho các bang riêng lẻ. Ông tin rằng chính phủ Liên bang nên hơn một chút so với hải quân và bưu điện.
Thomas Jefferson được nuôi dưỡng trong giới thượng lưu của tầng lớp chủ đồn điền ở Virginia vào giữa thế kỷ 18. Ông và các đồng nghiệp chính trị của mình tin rằng việc tạo ra và thực thi các luật dân sự phải là trách nhiệm của các nhà lập pháp và thống đốc bang. Là một chính trị gia và một nhà ngoại giao, Jefferson đã chống lại những lý tưởng Liên bang mạnh mẽ của John Adams, Alexander Hamilton và thậm chí cả George Washington. Năm 1793, Jefferson từ chức nội các của Washington do mâu thuẫn với các thư ký nội các khác về các vấn đề quyền tiểu bang và sự kiểm soát hạn chế của liên bang đối với chính phủ.
Năm 1796, Jefferson trở thành lãnh đạo của Đảng Dân chủ-Cộng hòa, một đảng chính trị dựa trên nền tảng chống Liên bang. Sau bốn năm làm phó tổng thống của John Adams, Jefferson trở thành tổng thống và sử dụng quyền hành pháp của mình để giảm thiểu ngân sách quân sự và hành chính của chính phủ quốc gia.
Trong khi Jefferson đơn giản hóa chính phủ liên bang bằng cách hạn chế quyền lực của nó, ông cũng khiến đất nước rơi vào khủng hoảng tài chính. Ông giảm thuế liên bang và phản đối tổ chức Ngân hàng Liên bang. Sau đó, ông mua Lãnh thổ Louisiana từ Napoléon Bonaparte, Hoàng đế của Pháp, vào năm 1803 và thực thi một lệnh cấm vận đối với các thương gia Pháp và Anh vào năm 1807 khiến nền kinh tế Mỹ tê liệt.
