Sự khác biệt giữa ranh giới tự nhiên và ranh giới chính trị là ranh giới tự nhiên là ranh giới vật lý, chẳng hạn như sông, núi hoặc đại dương và ranh giới chính trị là tên gọi khác của biên giới, nơi các quốc gia, tiểu bang hoặc các thành phố bị tách biệt. Ranh giới tự nhiên không thường xuyên thay đổi, nhưng ranh giới chính trị có thể thay đổi vì lý do chính trị hoặc nếu các khu vực đất đai bị chiếm đoạt trong chiến tranh.
Nhiều ranh giới chung khá lớn, chẳng hạn như Rio Grande, tạo thành ranh giới tự nhiên giữa Hoa Kỳ và Mexico. Tương tự như vậy, sông Mississippi chia cắt một số tiểu bang ở Trung Tây và mọi người thường gọi các tiểu bang là phía tây của Mississippi hoặc phía đông của Mississippi.
Các ranh giới tự nhiên cũng có thể được tìm thấy dưới dạng các mảng kiến tạo bên dưới bề mặt Trái đất. Những ranh giới này liên tục di chuyển. Khi các ranh giới tự nhiên này va chạm hoặc di chuyển chồng lên nhau, động đất có thể xảy ra.
Cách tốt nhất để xác định ranh giới chính trị là xem bản đồ. Hầu hết các bản đồ hiển thị ranh giới chính trị của một thành phố, quận, tiểu bang hoặc quốc gia. Các ranh giới chính trị trên bản đồ cho thấy sự phân tách của các nhóm người và họ được điều hành bởi chính phủ nào.
