Vị trí tương đối là một vị trí được nêu về khoảng cách và hướng của nó từ một vị trí khác. Vị trí này trái ngược với vị trí tuyệt đối hoặc vị trí dựa trên hệ tọa độ chung. Vị trí tương đối cho đến nay là cách phổ biến nhất để xác định vị trí địa điểm và mọi thứ trong mục đích sử dụng thông thường.
Vị trí tương đối thường hữu ích hơn nhiều, trong điều kiện hàng ngày, hơn vị trí tuyệt đối. Mặc dù tọa độ của một vị trí, thường được đưa ra theo vĩ độ và kinh độ, rất hữu ích cho việc tìm kiếm vị trí trên bản đồ, về mặt thực tế di chuyển, việc sử dụng kết hợp hướng và khoảng cách sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nói chung, khi lập kế hoạch cho một chuyến đi, các yếu tố như tuyến đường và thời gian cần thiết là cần thiết. Vị trí tuyệt đối đòi hỏi người ta phải biết tọa độ của cả vị trí đầu và vị trí cuối, sau đó phải tính toán ý nghĩa của sự khác biệt của chúng. Chẳng hạn, không có sự tương ứng trực tiếp giữa khoảng cách và kinh độ, vì khoảng cách trong một mức độ kinh độ khác nhau theo vĩ độ.
Vị trí tương đối dễ dàng áp dụng cho các quốc gia, tiểu bang, thành phố và địa danh. Ví dụ, Mexico nằm ở phía nam của Hoa Kỳ, và Georgia ở phía tây của Đại Tây Dương và phía bắc của Florida. Một ví dụ khác là bệnh viện nằm cách trung tâm mua sắm hai dặm về phía nam. Trong mỗi ví dụ này, vị trí của một địa điểm được đưa ra liên quan đến mối quan hệ của nó với một địa điểm khác. Vị trí tương đối cũng áp dụng cho các khu vực nhỏ hơn nhiều.
Vị trí tuyệt đối hữu ích cho người vẽ bản đồ và người đọc bản đồ và đó là cách duy nhất để tìm một vị trí một cách đáng tin cậy mà không cần tham chiếu đến bất kỳ vị trí nào khác. Nó cũng hữu ích cho việc điều hướng bởi các vì sao hoặc các hiện tượng thiên thể khác bởi vì sự xuất hiện của bầu trời thay đổi theo kinh độ và vĩ độ khi tính đến thời gian.
