Hướng bắc đúng là một hướng địa lý, trong khi bắc từ là chỉ số trên la bàn. Phương bắc đích thực không bao giờ thay đổi; nó thể hiện cách bạn đi từ điểm này đến điểm khác trên bản đồ bằng cách đi theo các đường kinh độ.
Bắc từ tính là một điểm ở Bắc Cực của Canada thay đổi vị trí do từ trường của Trái đất. Sự khác biệt giữa phương bắc thực và phương bắc từ trường được gọi là độ nghiêng từ tính. Trên thế giới có những khu vực mà phía bắc thực sự và phía bắc từ trường thẳng hàng được gọi là các đường dị ứng. Cách dễ nhất để tìm ra hướng bắc đích thực là sử dụng Hệ thống Định vị Toàn cầu (GPS).
